Kultur och vandring i Sri Lanka

Ni anländer till flygplatsen i Colombo, där ni möts av vår personal på Sri Lanka. Därefter körs ni till Habarana, där ni tillbringar er första kväll på Sri Lanka.

Om ni landar tidigt – och har energi till det – kan ni på vägen till Habarana stanna vid Dambulla Cave Temple, som är fyllt med buddhastatyer och dekorerat med några av Sri Lankas finaste väggmålningar.

Dambulla är berömt för sina fem grottempel i en klippa. De tre första grottorna är bättre bevarade, äldre och större än de två andra. Vissa dateras tillbaka till 100-talet f.Kr. Alla fem grottors väggar och tak är täckta av buddhistiska väggmålningar, och här finns mer än 130 buddhastatyer samt statyer av gudar och kungar.

Hotell (exempel): Acme Grand hotel

Efter frukosten hämtas ni på ert hotell och körs till Pidurangala Rock Temple, en massiv klippformation som ligger ett par kilometer norr om Sigiriya på Sri Lanka.

Pidurangala Rock har en intressant historia som är nära kopplad till Sigiriya Rock Fortress. Den är mindre och betydligt svårare att bestiga och förbises därför ofta av turister. Liksom Sigiriya har Pidurangala bildats genom vulkanisk aktivitet. Även om Pidurangala kan uppfattas som större än Sigiriya är den övre ytan brant sluttande och består av fast berg, vilket gjorde den olämplig för storskaliga byggnadsprojekt.

Efter lunch besöker ni Ritigala Nature Reserve, där resterna av ett gammalt buddhistiskt kloster ligger på toppen av ett litet berg.

Området är också ett paradis för fågelskådare, eftersom det är hem för flera hotade fågelarter, bland annat svartörn, grå näshornsfågel, Sri Lanka-spurvhöna, Malabar pied-näshornsfågel och fläckvingad trast. Ritigala är dessutom en hotspot för biologisk mångfald i torrzonen. Det branta berget, täckt av städsegrön vegetation, är klätt i tät djungel och fungerar som vattendelare för floden Malwatu Oya.

Bortom den plats där stigen tar slut sägs djungeln vara hem för vilda elefanter, leoparder, läppbjörnar och ett rikt fågelliv.

Därefter körs ni tillbaka till ert hotell i Habarana.

Hotell (exempel): Acme Grand Hotel

Efter frukosten hämtas ni på hotellet och körs till det storslagna Sigiriya Rock Fortress, som finns med på UNESCO:s världsarvslista.

Det är en utmanande men relativt kort vandring upp till toppen, där utsikten är helt fantastisk. Fästningsområdet omfattar resterna av ett palatskomplex, omgivet av ett omfattande nätverk av befästningar, stora trädgårdar, dammar, kanaler, gångar och fontäner.

Efter lunch utforskar ni Sri Lankas andra kungarike, Polonnaruwa (1000-talet e.Kr.). Det görs bäst på cykel, så vid ankomsten till Polonnaruwa får ni era cyklar och besöker därefter de många platser av arkeologiskt och historiskt intresse i den heliga staden. Här ser ni bland annat ristade statyer, det fyrkantiga området, det kungliga palatset, Gal Viharaya, Kumara- och Lotus-dammarna, Thiwanka Image House och mycket mer – samt ett av landets största vattenreservoarer, Parakrama Samudraya.

Efter besöket körs ni vidare till ert nästa hotell.

Hotell (exempel): Sudu Araliya Hotel

Dagen börjar med lite sightseeing. Efter frukosten körs ni till Mahiyangana, där ni besöker en berömd stupa som är väl värd ett besök.

Mahiyangana Raja Maha Vihara är ett gammalt buddhistiskt tempel i Mahiyangana på Sri Lanka. Det anses vara platsen där Gautama Buddha besökte landet för första gången och är ett av Solosmasthana, de 16 heliga religiösa platserna i Sri Lanka. Njut av besöket hos Sri Lankas ursprungsfolk, Vedda eller Adivasi, som har en fascinerande historia.

Efter lunch körs ni vidare till Knucklesbergen, där er första riktiga vandring fungerar som en lätt uppvärmning till Mini World’s End. Det är en relativt kort tur på totalt ca 10–12 km, men utsikten är fantastisk. Leden är lätt att hitta, så ni avgör själva om ni vill ha guide med eller inte.

Efter vandringen körs ni vidare till ert hotell.

Hotell (exempel): Wathsala Inn

Detta är en riktig vandringsdag i Knucklesbergen. Efter frukosten körs ni till startpunkten för vandringen, som börjar vid en teplantage vid foten av bergskedjan. Vandringsleden inleds med ojämna stigar genom plantagen och fortsätter därefter genom djungel och skogar ner i dalen på den östra sidan av bergskedjan till den lilla jordbruksbyn Meemure – som endast är tillgänglig till fots. Här kan ni njuta av ett dopp vid ett vackert vattenfall.

Knucklesbergen är ett riktigt vandringshotspot på Sri Lanka och erbjuder leder i alla svårighetsgrader. Vandringen här tar cirka 4–5 timmar och er guide följer med under turen.

Efter vandringen körs ni tillbaka till hotellet.

Hotell (exempel): Wathsala Inn

Efter frukosten hämtas ni på hotellet och körs till Kandy, som är Sri Lankas kulturella huvudstad och finns med på UNESCO:s världsarvslista. Ni körs till ert hotell där ni lämnar bagaget och har därefter tid att utforska Kandy på egen hand. Staden är full av sevärdheter som är väl värda ett besök.

På kvällen hämtas ni av er guide, som tar er med till det magnifika buddhistiska Temple of the Tooth. Enligt legenden togs tanden från Buddha när han låg på bålet och smugglades till Sri Lanka år 313 e.Kr., gömd i håret på prinsessan Hemamali, som flydde från de hinduiska arméer som belägrade hennes fars kungarike i Indien.

Templet byggdes ursprungligen under de kandyska kungarna mellan 1687 och 1707, men skadades senare svårt under 1700-talet i kolonialkrigen mot portugiserna och holländarna. Efter krigen restaurerades de ursprungliga träkonstruktionerna i sten.

Besöket i templet avslutas med en dansföreställning hos Kandyan Art Association & Cultural Centre, som ligger precis intill templet.

Hotell (exempel): Thilanka Hotel

Det är helt fantastiskt att åka tåg på Sri Lanka. Ni hämtas på ert hotell och körs till stationen, där tåget tar er från Kandy till Hatton. Resan tar cirka två timmar och bjuder på enastående utsikter över det gröna landskapet.

I Hatton möts ni av er chaufför och körs vidare till Aberdeen Falls, där ni vandrar ner till vattenfallet. Vandringen är totalt cirka 3 km och tar omkring 30–40 minuter. Även här är leden lätt att följa, så ni avgör själva om ni vill ha guide med eller gå på egen hand.

Aberdeen Falls ligger sex kilometer från Nuwara Eliya-distriktet i Kehelgamuwa-bergskedjan, nära staden Laxapana. Vattenfallet är en del av floden Kehelgomu Oya och störtar ner för en 98 meter hög klippvägg innan vattnet rinner samman med Maskeli-floden i Kalugala och vidare ut till havet via Kelani-floden.

Tidigare hade vattenfallet en betydligt större vattenmängd, men Norton Bridge-dammen, som byggdes som en del av Lakshapana-projektet, har kraftigt reducerat vattenflödet. Trots detta fortsätter vattenfallet att rinna, förutom under perioder av extrem torka då det nästan kan torka ut helt.

Ni körs därefter till ert hotell i Nallathanniya, där ni övernattar.

Hotell (exempel): Wathsala Inn

Efter frukosten bestiger ni Adam’s Peak, där större delen av leden från basen till toppen består av mängder av trappsteg byggda i cement eller rå sten, upplysta av elektriska lampor. Adam’s Peak, även kallad Sri Pada, är en viktig pilgrimsplats. Buddhister tror att avtrycket på toppen är ett fotavtryck från självaste Buddha.

Även om det tar omkring 5 timmar att nå toppen till fots, bestiger anhängare av många olika religioner dagligen berget för att åkalla välsignelser. Berget är också känt som Samanala Kanda eller Fjärilsberget.

Bestigningen av Adam’s Peak är den mest krävande vandringen på resan, och även här är det lätt att hitta. Ni bestämmer själva om ni vill ha guide eller genomföra turen på egen hand.

Därefter körs ni vidare till Nuwara Eliya, som är en av Sri Lankas mest natursköna städer och ofta kallas ”Little England”. Nuwara Eliya (City of Lights) är en semesterort i den centrala bergskedjan på Sri Lanka. Välsignad med ett behagligt klimat och storslagna vyer över dalar, ängar, berg och grönskande landskap är det svårt att föreställa sig att Nuwara Eliya ligger endast 180 km från det varma och fuktiga Colombo.

Hotell (exempel): Tea Bush Hotel

Efter frukosten hämtas ni och körs på utflykt till Horton Plains National Park & World’s End, som omfattar cirka 10.000 hektar och är hem för bland annat sambahjortar, hjortar, jätteekorrar, vildsvin, vilda harar, igelkottar samt en rad flyttfåglar som är unika för denna region. Enligt en nyligen genomförd inventering finns det 16 leoparder i Horton Plains. Har man riktigt tur kan man få en glimt av en leopard under sitt besök i området.

I nationalparken finns en fin cirkulär vandringsled som tar er förbi World’s End. Er guide följer med på vandringen.

Efter vandringen körs ni tillbaka till hotellet, där ni har resten av dagen fri att njuta av omgivningarna.

Hotell (exempel): Tea Bush Hotel

Efter frukosten körs ni till tågstationen i Haputale, varifrån ni ger er ut på den fantastiska tågresa till Ohiya. Det är en mycket vacker sträcka där tåget slingrar sig genom bergen och teplantagerna och bjuder på storslagna vyer över det frodiga landskapet.

Efter tågresan vandrar ni från Ohiya till Bambarakanda Falls – Sri Lankas högsta vattenfall. Routen följer en bergsstig med panoramautsikt över teplantager och små plantagebyar. Längs vägen passerar ni även ett mindre och mycket vackert vattenfall inne i skogen, där ni kan bada och äta lunch. Vandringen till Bambarakanda Falls tar cirka 4–5 timmar. Erfarna vandrare kan gå turen på egen hand, men ni avgör själva om ni vill ha guide med.

Efter vandringen körs ni till Haputale, där ni övernattar.

Hotell (exempel): Olympus Plaza Hotel

Efter frukosten hämtas ni på hotellet och körs till startpunkten för dagens vandring. I dag går ni Tea Estate Trail, som slingrar sig mellan teplantager i vackert grönskande omgivningar. Vandringen tar cirka fem timmar, och under turen finns även möjlighet till guidade besök på teplantagerna. Här kan ni prova att plocka te, besöka fabrikerna och lära er hur hela teprocessen går till. Er guide följer med under vandringen.

Efter vandringen körs ni vidare till Ella.

Byn Ella har ett dramatiskt läge mitt bland teplantagerna i utkanten av bergslandet. Ella är en charmig liten stad i södra Sri Lanka, belägen i höglandet. Det är en perfekt bas för er som vill utforska de omgivande bergen och njuta av den hänförande utsikten över Badullas gröna dalar.

Hotell (exempel): Heavens Edge Hotel

Efter frukosten på hotellet i Ella är ni redo för ännu en vacker vandring. I dag väntar trekket till Ella Rock. Er guide följer med på turen.

Vandringen är utmanande och tar cirka 3–4 timmar, men utsikten från den högsta punkten är väl värd mödan. Ni inleder vandringen längs järnvägen och kan efter hand höra vattenfallen porla i fjärran. Därefter fortsätter ni genom slingrande djungelstigar tills ni når toppen.

Har ni mer energi kan ni på eftermiddagen vandra direkt från hotellet och bestiga berget som kallas ”Little Adam’s Peak” samt promenera genom teplantager och skogar runt Ella.

Hotell (exempel): Heavens Edge Hotel

Efter frukosten hämtas ni på hotellet och körs till Udawalawe. På vägen stannar ni till vid Ravana-vattenfallen och Buduruwagala-templet.

Buduruwagala-templet består av en klippvägg med sju figurer uthuggna direkt i berget, med en massiv Buddha-staty på 51 fot i mitten. Namnet Buduruwagala betyder ”klippan med Buddha-statyn” och beskriver platsen mycket bokstavligt.

Ni anländer därefter till Udawalawe National Park, som är känd för sitt rika djurliv med bland annat elefanter och ett stort antal fågelarter. Här finns även ett elefantbarnhem som ni får möjlighet att besöka.

Under safarin har ni chans att se stora flockar av elefanter samt andra djur som krokodiler, hjortar och många olika fåglar. Har man riktigt tur kan man även få syn på en leopard eller två.

Efter safarin körs ni vidare till Weligama, som också markerar starten på de kommande dagarnas strandsemester.

Hotell (exempel): Crystal Villa Weligama

En resa till Sri Lanka måste självklart innehålla några dagar vid en av de fantastiska stränderna – och den delen börjar nu. Ni bor i Weligama, där ni kan njuta av den avslappnade atmosfären och de vackra stränderna.

Här finns möjlighet till många olika strand- och vattenaktiviteter, till exempel valskådning, fisketurer, vågsurfing, dykning, snorkling – eller så kan ni helt enkelt koppla av och njuta av de magiska solnedgångarna.

Hotell (exempel): Crystal Villa Weligama

I dag väntar ännu en dag med ren strandlycka.

Här finns möjlighet till många olika strand- och vattenupplevelser, till exempel valskådning, fisketurer, vågsurfing, dykning, snorkling – eller så kan ni bara koppla av och njuta av de vackra solnedgångarna.

Ni kan också till exempel ta tåget till staden Galle och uppleva det gamla fortet.

Hotell (exempel): Crystal Villa Weligama

I dag avslutas resan och ni hämtas på hotellet och körs till flygplatsen i god tid för att hinna med ert flyg hem eller vidare ut i världen.