Kultur og fotturer I Sri Lanka

Dere ankommer flyplassen i Colombo, hvor dere blir møtt av våre folk på Sri Lanka. Deretter blir dere kjørt til Habarana, hvor dere har deres første kveld på Sri Lanka.

Hvis dere lander tidlig – og har energi til det – kan dere på vei til Habarana stoppe ved Dambulla Cave Temple, som er fylt med buddhistiske statuer og dekorert med Sri Lankas fineste veggmalerier.

Dambulla er berømt for de fem huletemplene på en klippe. De tre første hulene er bedre, eldre og større enn de to andre. Noen dateres helt tilbake til det 1. århundre f.Kr. Alle fem hulenes vegger og tak er dekket av buddhistiske veggmalerier, og det finnes mer enn 130 Buddha-statuer. Her finnes også statuer av guder og konger.

Hotell (eksempel): Acme Grand hotel

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til Pidurangala Rock Temple, som er en massiv klippeformasjon som ligger et par kilometer nord for Sigiriya på Sri Lanka.

Pidurangala Rock har en interessant historie som er nært knyttet til Sigiriya Rock Fortress. Den er mindre og langt vanskeligere å bestige, og derfor blir den ofte oversett av turister. Akkurat som Sigiriya ble Pidurangala dannet av vulkansk aktivitet. Selv om Pidurangala virker større enn Sigiriya, er den øverste overflaten bratt skrånende og består av fast fjell. Av denne grunn var den ikke egnet for omfattende byggeaktivitet.

Etter lunsj besøker dere Ritigala Nature Reserve, hvor restene av et gammelt buddhistisk kloster ligger på en liten fjelltopp.

Dette er også et paradis for fugleinteresserte, da det er hjemsted for flere truede fuglearter, inkludert svart ørn, grå hornfugl, Sri Lanka spurvehøne, Malabar pied hornbill og spot-winged thrush. Ritigala er også et hotspot for biologisk mangfold i den tørre sonen. Det bratte fjellet, som er dekket av eviggrønt løv, er kledd i tett jungel og er vannskille for elven Malwatu Oya.

Bak stedet hvor stien ender, sies det at jungelen er hjemsted for ville elefanter, leoparder, dovendyr og et mangfoldig fugleliv.

Dere blir deretter kjørt tilbake til hotellet deres i Habarana.

Hotell (eksempel): Acme Grand hotel

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til det storslåtte Sigiriya Rock Fortress, som står på verdensarvlisten.

Det er en utfordrende, men kort fottur til toppen, hvor utsikten er helt fantastisk. Festningskomplekset omfatter restene av et palass, som er omgitt av et omfattende nettverk av festningsverker, store hager, dammer, kanaler, gater og fontener.

Etter lunsj drar dere på oppdagelsesferd i Sri Lankas andre kongerike, Polonnaruwa (11. århundre e.Kr.). Dette gjøres best på sykkel, så etter ankomst til Polonnaruwa får dere utdelt sykler, og besøker deretter de mange stedene av arkeologisk og historisk interesse i den hellige byen, inkludert relieffstatuen, torget, det kongelige palasset, Gal Viharaya, Kumara- og Lotus-dammene, Thiwanka Image House og mange flere, samt ser et av landets største vannreservoarer, Parakrama Samudraya.

Etter besøket blir dere kjørt videre til deres neste hotell.

Hotell (eksempel): Sudu Araliya hotel

I dag starter med litt sightseeing. Etter frokosten blir dere kjørt til Mahiyangana, hvor det finnes en berømt stupa som er verdt et besøk.

Mahiyangana Raja Maha Vihara er et gammelt buddhisttempel i Mahiyangana på Sri Lanka. Det antas å være stedet hvor Gautama Buddha besøkte landet for første gang, og det er et av Solosmasthana, de 16 hellige religiøse stedene på Sri Lanka. Nyt besøket hos Sri Lankas første folk, Vedda eller Adivasi, som har en fascinerende historie.

Etter lunsj blir dere kjørt videre til Knuckles-fjellene, og deres første ordentlige fottur er en liten oppvarming til Mini World's End. Det er en ganske kort tur på bare ca. 10–12 km totalt, men utsikten er fantastisk. Det er enkelt å finne veien på turen, så dere bestemmer selv om dere vil ha med guide eller ikke.

Etter fotturen blir dere kjørt videre til hotellet deres.

Hotell (eksempel): Wathsala Inn

Dette er en skikkelig vandredag i Knuckles-fjellene. Etter frokosten blir dere kjørt til startpunktet for turen, som begynner ved en teplantasje ved foten av fjellkjeden. Vandreruten starter med ujevne stier gjennom plantasjen og fortsetter gjennom jungel og skog ned i dalen på østsiden av fjellkjeden til den lille landbrukslandsbyen Meemure – som kun er tilgjengelig til fots. Her kan dere nyte et bad ved et vakkert fossefall.

Knuckles-fjellene er et vandre-hotspot på Sri Lanka og har ruter i alle vanskelighetsgrader. Vandreturen her tar 4–5 timer, og guiden deres blir med på turen.

Etter vandreturen blir dere kjørt tilbake til hotellet.

Hotell (eksempel): Wathsala Inn

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til Kandy, som er Sri Lankas kulturelle hovedstad og står på verdensarvlisten. Dere kjøres til hotellet deres, hvor dere setter fra dere bagasjen og deretter har tid til å utforske Kandy på egen hånd. Byen bugner av attraksjoner som er verdt å se.

Om kvelden blir dere hentet av guiden deres, som tar dere med til det fantastiske buddhistiske Temple of the Tooth, hvor tannen ifølge legenden ble tatt fra Buddha da han lå på likbålet. Den ble smuglet til Sri Lanka i år 313 e.Kr., skjult i håret til prinsesse Hemamali, som flyktet fra de hinduistiske hærene som beleiret farens kongerike i India.

Tempelet ble opprinnelig bygget under de kandyanske kongene mellom 1687 og 1707, men ble senere alvorlig skadet på 1700-tallet under kolonikrigen mot portugiserne og nederlenderne. Etter krigene ble de opprinnelige trekonstruksjonene restaurert i stein.

Besøket i tempelet avsluttes med en danseforestilling hos Kandyan Art Association & Cultural Centre, som ligger rett ved siden av tempelet.

Hotell (eksempel): Thilanka Hotel

Det er helt fantastisk å ta toget på Sri Lanka. Dere blir hentet på hotellet og kjørt til toget som tar dere fra Kandy til Hatton. Turen tar omtrent to timer, og utsikten over landskapet er fantastisk.

I Hatton blir dere hentet av sjåføren deres og kjørt til Aberdeen Falls, hvor dere vandrer ned til fossen. Vandreturen er ca. 3 km i alt og tar omtrent 30–40 minutter. På denne turen er det også veldig enkelt å finne veien, så dere bestemmer selv om dere vil ha guide eller gå alene.

Aberdeen Falls ligger seks kilometer fra Nuwara Eliya-distriktet i Kehelgamuwa-fjellkjeden, nær byen Laxapana. Fossen er en del av Kehelgomu Oya-elven og stuper nedover en 98 meter høy klippevegg, før den renner sammen med Maskeli-elven i Kalugala og videre ut i havet via Kelani-elven.

Tidligere hadde fossen et større vannvolum, men Norton Bridge-demningen, som ble bygget som en del av Lakshapana-prosjektet, har dramatisk redusert vannmengden. Likevel fortsetter fossen å renne, bortsett fra under alvorlig tørke, hvor den nesten kan tørke ut helt.

Dere blir kjørt til hotellet deres i Nallathanniya, hvor dere overnatter.

Hotel (eksempel): Wathsala Inn

Etter frokosten bestiger dere Adams Peak, hvor mesteparten av stien fra basen til toppen består av utallige trinn bygget i sement eller rå stein, som er opplyst med elektriske ledninger. Adam's Peak, eller Sri Pada, er et viktig pilegrimssted. Buddhistene mener at fotavtrykket på toppen er et avtrykk fra selveste Buddha.

Selv om det tar omtrent 5 timer å nå toppen til fots, bestiger tilhengere av mange religioner daglig fjellet for å påkalle velsignelser. Fjellet er også kjent som Samanala Kanda eller Sommerfuglfjellet.

Bestigningen av Adams Peak er den mest utfordrende fotturen på reisen, og det er også lett å finne veien her. Dere bestemmer selv om dere vil ha guide eller gjøre turen på egen hånd.

Deretter kjører dere til Nuwara Eliya, som er en av de mest naturskjønne byene og Little England på Sri Lanka. Nuwara Eliya Sri Lanka (City of Lights) er en ferieby i den sentrale fjellkjeden på Sri Lanka. Velsignet med et friskt klima, fantastisk utsikt over daler, enger, fjell og grønne områder, er det vanskelig å forestille seg at Nuwara Eliya kun ligger 180 km fra det varme og fuktige Colombo.

Hotel (eksempel): Tea bush hotel

Etter frokosten blir dere hentet og kjørt på utflukt til Horton Plains National Park & World's End, som er omtrent 10 000 hektar stor og bebos av elg, hjort, kjempestore ekorn, villsvin, ville harer, pinnsvin og en rekke trekkfugler som er unike for denne regionen. Ifølge en nylig telling finnes det 16 leoparder i Horton Plains. Hvis man er veldig heldig, kan man få et glimt av en leopard under sitt opphold i Horton Plains.

I nasjonalparken er det en fin, sirkulær vandrerute som tar dere forbi World's End. Guiden deres blir med på turen.

Etter fotturen blir dere kjørt til hotellet, hvor dere har resten av dagen til å nyte omgivelsene.

Hotel (eksempel): Tea Bush Hotel

Etter frokosten blir dere kjørt til togstasjonen i Haputale, hvorfra dere tar den fantastiske togturen til Ohiya. Det er virkelig en flott tur, hvor toget slynger seg gjennom fjell, teplantasjer og byr på fantastisk utsikt over det frodige landskapet.

Etter togturen vandrer dere fra Ohiya til Bambarakanda Falls – det høyeste fossefallet på Sri Lanka. Ruten er en sti i fjellene med panoramautsikt over teplantasjer og landsbyer. Underveis passerer dere et annet lite og vakkert fossefall i skogen, hvor dere kan bade og spise lunsj. Vandreturen til Bambarakanda Falls tar cirka 4–5 timer. Erfarne turgåere vil kunne gå turen på egen hånd, men dere bestemmer selv om dere vil ha med guide.

Etter fotturen blir dere kjørt til Haputale, hvor dere overnatter.

Hotell (eksempel): Olympus Plaza Hotel
 

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til startpunktet for dagens fottur. I dag går dere Tea Estate Trail, som slynger seg mellom teplantasjene i vakre grønne omgivelser. Fotturen tar cirka fem timer, og underveis er det også mulig å få guidede turer på teplantasjene. Kanskje har dere lyst til å prøve å plukke te, besøke fabrikkene og lære om hvordan hele te-prosessen foregår. Guiden deres blir med på turen.

Etter fotturen blir dere kjørt til Ella.

Landsbyen Ella har en dramatisk beliggenhet midt i teplantasjene i utkanten av høylandet. Ella er en vakker liten by i den sørlige delen av Sri Lanka i høylandet. Det er en fantastisk base for dem som vil utforske de omkringliggende fjellene og nyte den betagende utsikten over Badullas grønne daler.

Hotell (eksempel): Heavens Edge Hotel

Etter frokosten på hotellet i Ella er dere nå klare for nok en flott fottur. I dag går turen til Ella Rock. Guiden deres blir med på turen.

Turen er utfordrende og tar ca. 3–4 timer, men utsikten fra det høyeste punktet er absolutt verdt innsatsen. Dere starter vandringen langs jernbanen og kan etter hvert høre fossefallene som bruser i det fjerne. Turen fortsetter gjennom svingete jungelstier til dere når toppen.

Har dere mer energi, kan dere om ettermiddagen gå fra hotellet og bestige fjellet kalt "Little Adam's Peak" og gå gjennom teplantasjer og skoger rundt Ella.

Hotell (eksempel): Heavens Edge Hotel

Etter frokosten blir dere hentet på hotellet og kjørt til Udawalawa. Underveis stopper dere og ser Ravana-fossene og Buduruwagala-tempelet.

Buduruwagala-tempelet er en klippe med syv figurer som er hugget inn i fjellet, med en massiv 51 fots Buddha-statue i midten. Navnet Buduruwagala betyr "klippen med Buddha-statuen" og beskriver stedet ganske bokstavelig.

Dere ankommer til slutt Udawalawe nasjonalpark, kjent for et fantastisk dyreliv med blant annet elefanter og et vell av forskjellige fuglearter. Det finnes også et elefantbarnehjem her, som dere får mulighet til å besøke.

På safarien har dere mulighet til å se mange flokker med elefanter og andre dyr som krokodiller, hjorter og fugler. Hvis man er spesielt heldig, kan man kanskje få øye på en leopard eller to.

Etter safarien blir dere kjørt til Weligama, som også markerer starten på de neste dagenes strandferie.

Hotel (eksempel): Crystal Villa Weligama

En ferie på Sri Lanka må inneholde noen dager ved en av de fantastiske strendene, og den delen starter nå. Dere bor i Weligama, hvor dere kan nyte den avslappede stemningen og de vakre strendene.

Her er det mulighet for en rekke ulike strand- og vannopplevelser. Det kan for eksempel være hvalsafari, fisketurer, bølgesurfing, dykking, snorkling – eller dere kan bare slappe av og nyte de vakre solnedgangene.

Hotel (eksempel): Crystal Villa Weligama

I dag er enda en dag med ren strandlykke.

Her finnes det mange muligheter for ulike strand- og vannopplevelser. Det kan for eksempel være hvalsafari, fisketurer, bølgesurfing, dykking, snorkling – eller dere kan bare slappe av og nyte de vakre solnedgangene.

Dere kan også for eksempel ta toget til byen Galle og oppleve det gamle fortet.

Hotel (eksempel): Crystal Villa Weligama

I dag avsluttes turen, og dere blir hentet på hotellet og kjørt til flyplassen i tide til å rekke flyet hjem eller videre ut i verden.