Resedagbok: Cykelresa i Loire

Det finns vissa resor som man bara vet kommer att bli bra upplevelser redan innan man har provat dem själv. Vi har skickat gäster till Loiredalen i många år, och de fina återkopplingarna på resan gjorde att jag var helt övertygad om att detta skulle bli en stor upplevelse. Ändå blev jag överraskad över hur charmig och vacker just denna region i Frankrike faktiskt är.

Min pappa och jag pratar ofta med varandra, men eftersom han bor i en del av Sverige och jag i en annan ses vi inte riktigt så mycket som jag skulle önska. Därför tog jag tillfället i akt att bjuda med honom på denna resa, där vi både kunde uppleva Loiredalen, spela in massor av video, ta mängder av bilder, äta mycket fransk mat och helt enkelt ha det riktigt trevligt tillsammans.

Vi körde bil från Danmark till Blois, där resan börjar, och här kunde vi parkera bilen vid det första hotellet, där den sedan fick stå hela veckan. Efter att bilen var parkerad gick vi över till våra kollegor och fick våra cyklar utlämnade.

När allt det praktiska var på plats var det dags att verkligen uppleva Blois – och vilken stad. Den har allt: gågator med restauranger, en vackert upplyst karusell framför det stora gamla slottet och ett hus där plastdrakar sticker ut huvudet genom fönstren så att barn kan skrika av skräck – det gjorde i alla fall den lilla flickan bredvid mig. Jag var inte riktigt lika rädd.

Tar man en liten promenad i staden hamnar man snabbt vid Loirefloden och den gamla bron, varifrån utsikten över staden är storslagen. Överlag är Blois fullt av liv och det finns massor att se.

Första cykeldagen och vi är helt redo. Bagaget är inlämnat i hotellets reception, cykelbyxorna är ordentligt uppdragna … på magen, cykelhandskarna är på, hjälmarna fastspända och cykelväskorna fyllda med vatten, drönare, stor kamera, actionkamera och en toalettpappersrulle som en av oss insisterade på att ta med – man vet ju aldrig vad som kan hända ute i den stora världen.

Vi susar ut ur det livliga Blois och innan vi vet ordet av cyklar vi på små, avskilda vägar omgivna av skog, fält och blommor. Temperaturen ligger på 28 grader och livet är härligt.

Vi anländer till Tours, som är en större stad än Blois. En enormt bred spårvagnsgata/gågata löper genom staden, och här hittar man alla de butiker man förknippar med en storstad. Går man däremot in på sidogatorna finns det gott om små spännande butiker, gamla kyrkor och mysiga restauranger.

Det är lördag, så efter en god middag avslutar vi dagen med att lyssna på livemusik på en scen vid floden.

Vi har ätit frukost och tittat ut genom fönstret. Det är grått ute, temperaturen har sjunkit med tio grader och himlen har öppnat sig med ihållande regn. Så är det ibland, och när man väl har accepterat sitt öde och insett att man kommer att bli blöt – riktigt blöt – då är det bara att ge sig av och försöka njuta av det. Och det gör vi.

Dagens rutt går mestadels längs små cykelvägar och lugna vägar, och även om vädret är grått är det svårt att inte uppskatta det vackra landskapet. Vår infart till Chinon sker precis intill det berömda Forteresse Royale de Chinon, som byggdes för omkring 1.000 år sedan och där bland andra den siste tempelriddaren Jacques de Molay har vistats.

Efter en varm dusch kan vi ge oss ut och uppleva Chinon. Och dessutom har vädret blivit bättre. Från hotellet har vi fått tips om ett utomhusställe vid floden där lokalborna samlas och där man kan få både vin och kaffe. Och där sitter vi nu, med ett glas vin i handen och utsikt mot slottet i bakgrunden. Fantastiskt.

Senare, efter att ha besökt en liten kyrka där Jeanne d’Arc mötte den franske kungen, hittar vi en liten restaurang som serverar Coq au Vin. Det är egentligen allt man behöver för en fulländad dag.

I dag ger vi oss ut på en rundtur från Chinon. Målet är klostret Fontevraud l’Abbaye, och cykelturen dit är verkligen vacker. Små vägar, blommor längs vägkanterna och längs vägen möter vi en fransk man på en fullastad cykel med cykelväskor överallt. Han är 75 år och är ute på en fyra månader lång cykelresa till England, Skottland och Irland. Vi är snabbt överens om att det också är något vi ska göra en dag – och susar vidare mot dagens mål.

Klostret och den lilla staden intill är den perfekta platsen för en kopp kaffe på det lilla torget.

Turen tillbaka till Chinon är ännu vackrare än den första sträckan. Nu kommer vi verkligen ut på landsbygden med små slingrande landsvägar och gamla skogar. Vi avslutar dagen tillbaka i Chinon, där vi åter kan njuta av vinet, utsikten mot slottet och naturligtvis en god middag på ännu en trevlig restaurang. Jag åt sallad – och var väldigt nöjd med den.

Äventyret börjar direkt efter frukost. Cyklarna är åter packade och vi susar ut ur staden längs vinodlingar, små slingrande landsvägar och förbi gamla kyrkor. I dag har vi handlat proviant på ett bageri i Chinon och kan njuta av en god smörgås mitt under cykeldagen.

Framme i Azay-le-Rideau checkar vi in på vårt fina hotell och tar därefter en kort promenad runt Château d’Azay-le-Rideau, som är ännu ett av de många imponerande slotten på resan.

Azay-le-Rideau är en ganska liten stad, men det finns ändå 3–4 restauranger att välja mellan.

Vi säger farväl till Azay-le-Rideau och ger oss vidare. Dagens rutt är till största delen platt, och innan vi når Chenonceaux cyklar vi genom byn Bléré, där vi köper proviant till lunch. Byn är tätpackad med människor som myllrar upp och ner längs de smala gatorna.

Den sista delen av rutten går längs floden till Chenonceaux, där vi kan besöka det mest imponerande slottet på hela resan. Det är byggt rakt över floden och omges av stora trädgårdar.

Vårt hotell, La Roseraie, har enligt alla uppgifter en mycket bra restaurang, så där äter vi middag. Och vilken fullträff – det var utan tvekan resans bästa måltid.

Så är det dags för den sista dagen i sadeln – åtminstone för den här gången. Vi äter frukost, packar och har i dag bestämt oss för att inte ge oss av riktigt lika tidigt som de föregående dagarna. På så sätt blir det varmare längre fram på dagen.

Man skulle kunna tro att det kan bli monotont att cykla genom små byar, längs vinodlingar och utefter Loirefloden, men det blir det faktiskt inte. Vi avslutar resan tillbaka i Blois, där allt började.