Rejsedagbog: Cykelferie i Loire

Der er nogle ture, som man bare ved er gode oplevelser allerede inden, man har prøvet det selv. Vi har sendt gæster til Loiredalen i årevis og de fine tilbagemeldinger om turen betød, at jeg var fuldt ud klar over, at denne tur ville være en stor oplevelse. Alligevel blev jeg overrasket over, hvor charmerende og smuk netop denne region af Frankrig faktisk er.

Min far og jeg taler ofte sammen, men eftersom han er på Sjælland og jeg er på Fyn ses vi ikke helt så meget, som jeg kunne ønske. Derfor benyttede jeg lejligheden til at invitere ham med på denne tur, hvor vi dels kunne opleve Loire-dalen, optage en masse video, tage en masse billeder, spise en masse fransk mad og hygge os sammen.

Vi kørte i bil fra Danmark til Blois, hvor turen starter og her kunne vi parkere bilen ved første hotel, hvor vi så lod den stå hele ugen. Efter vi havde parkeret bilen, gik vi over til vores kollegaer og fik udleveret vores cykler.

Med alt de praktiske på plads var det tid til rigtigt at opleve Blois – og sikke en by. Den har det hele, gågader med restauranter, en flot oplyst karrusel foran det store gamle slot og et hus, hvor plastik-drager stikker hovedet ud ad vinduerne, så børn kan hyle i rædsel – det gjorde den lille pige ved siden af mig i hvert fald. Jeg var ikke lige så bange.

Går man en lille tur i byen, ender man lynhurtigt ved Loirefloden og den gamle bro, hvorfra udsigten over byen er storartet. I det hele taget er Blois fuld af liv og der er en masse at se.

Første cykeldag og vi er helt klar. Bagagen er afleveret i receptionen på hotellet, cykelshortsene sidder trukket godt op i … på maven, cykelhandskerne er på, cykelhjelmene spændt på og cykeltaskerne indeholder vand, drone, stort kamera, action-kamera og en toiletrulle, som en af os insisterede på at have med, fordi man jo aldrig kan vide, hvad der sker ude i den store verden. Vi suser ud af travle Blois og før vi ved af det, kører vi på små afsides veje omgivet af skov, marker og blomster. Temperaturen er 28 grader og livet er skønt.

Vi ankommer til Tours, som er større by end Blois. En enormt bred sporvognsvej/gågade går gennem byen og her finder man alle de butikker, man forbinder med en storby. Går man derimod lidt ned ad sidegaderne, er der masser af små spændende butikker, gamle kirker og små restauranter. Det er lørdag, så efter en lækker middag afslutter vi dagen med at høre livemusik på en scene ved floden.

Vi har spist morgenmad og kigget ud ad vinduet. Det er gråt udenfor, temperaturen er faldet med ti grader og himlen har åbnet sig med silende regn. Sådan er det jo bare nogle gange og når man først har accepteret sin skæbne og indset, at man bliver våd – rigtigt våd - så er det jo bare at komme afsted og nyde det. Så det gør vi.

Ruten i dag går mest ad små cykelstier og veje og selvom det er gråvejr, er det svært ikke at nyde det flotte landskab. Vores entre til Chinon er lige ved siden af det berømte Forteresse Royal du Chinon, som blev bygget for cirka 1000 år siden og hvor bl.a. den sidste tempelridder Jacques de Molay har opholdt sig.

Et varmt bad senere kan vi gå ud og se på Chinon. Og vejret er ovenikøbet blevet bedre. Fra hotellet har vi fået et tip om en udendørs beværtning ved floden, hvor de lokale samles og hvor man både kan få vin og kaffe. Og der sidder vi så med vin i hånden og udsigten til slottet i baggrunden. Fantastisk.

Efter senere at have undersøgt en lille kirke, hvor Jeanne d’Arc mødtes med den franske konge, finder vi en lille restaurant, som serverer Coq au Vin. Det er jo i virkeligheden alt, man behøver for en fuldendt dag.

I dag stikker vi ud på en cirkulær rute fra Chinon. Vi skal se klostret Fontevraud l’Abbaye og turen derhen er virkelig flot. Det er små veje, blomster i vejkanten og undervejs møder vi en fransk mand på en tætpakket cykel med cykeltasker overalt. Han er 75 år og er i gang med en fire måneder lang cykeltur til England, Skotland og Irland. Vi bliver enige om, at det skal vi også en dag og suser videre mod dagens mål.

Klostret og den lille by ved siden af er det perfekte sted til en kop kaffe på det lille torv.

Turen tilbage til Chinon er flottere end den første del og nu er vi for alvor kommet ud på landet med små bugtende landeveje og gamle skove. Vi ender tilbage i Chinon, hvor vi atter kan nyde vinen, udsigten til slottet og naturligvis en lækker middag på endnu en fin restaurant. Jeg fik salat og var glad for den.

Eventyret begynder lige efter morgenmaden. Cyklerne er atter pakket og vi suser ud af byen langs vinmarker, små snoede landeveje og forbi gamle kirker. I dag har vi provianteret i et bageri i Chinon og kan nyde en lækker sandwich midt på turen.

Fremme i Azay-le Rideau checker vi ind på vores fine hotel og kan derefter gå en lille tur omkring Chateau d’Azay-le-Rideau, som er endnu et af de mange flotte slotte på turen.

Azay-le-Rideau er en ganske lille by, men der er alligevel 3-4 restauranter at vælge imellem.

Vi siger farvel til Azay-le-Rideau og begiver os ud. Ruten er stort set flad i dag og før vi når frem til Chenonceaux, cykler vi igennem landsbyen Bléré, hvor vi provianterer til frokost. Byen et tæt pakket med mennesker, som myldrer op og ned ad de smalle gader.

Den sidste del af ruten går langs floden til Chenonceaux, hvor vi kan besøge det mest imponerende af slottene på turen. Det er bygget ud over floden og er omgivet af store haver.

Vores hotel La Roseraie har en efter alt at dømme en super fin restaurant, så her spiser vi. Og sikke et held, for det var uden tvivl turens bedste måltid.

Så er det tid til den sidste dag i sadlen – for denne gang. Vi spiser, pakker og i dag har vi bestemt os for, at vi ikke behøver køre ud helt lige så tidligt som de foregående dage. På denne måde vil det nemlig være varmere senere op ad dagen. Man skulle tro, at det kunne blive trivielt at cykle igennem de små landsbyer, langs vinmarker og langs Loirefloden, men det kan det faktisk ikke. Vi ender tilbage i Blois, hvor turen startede.