I Pontevedra møtes Kystruten og den Sentrale Ruten, og det er også her jeg møter kollegaene mine for å få en følelse av hva Caminoen egentlig handler om. Min kollega, Mareks, har gått den Portugisiske Camino hele veien fra Porto, og min andre kollega, Christina, har gått turen fra Baiona.
Den Portugisiske Caminoen er en av de mest populære pilegrimsrutene mot Santiago de Compostela i Spania. Både Kystruten og den Sentrale Ruten starter i Portugal og tar deg nordover gjennom hyggelige byer, små landsbyer og vakre landskap, før du krysser grensen til Spania og fortsetter gjennom grønne Galicia mot den ikoniske katedralen i Santiago.
På turene våre kan du blant annet oppleve den klassiske sentrale ruten fra Porto eller den vakre kystruten, hvor Atlanterhavet ofte følger deg underveis. Hvis du ikke har mulighet til å sette av 14 dager, kan du også velge å starte turen i Baiona i stedet.
Jeg tar et direktefly fra København til Porto, hvor jeg møter sjåføren min. Det er nemlig mulig å bestille transfer fra flyplassen til det første hotellet på vår Portugisiske Camino, hvis man ikke har lyst til å begi seg ut på offentlig transport. Etter en kjøretur på omtrent to og en halv time ankommer jeg Pontevedra. Byen er full av pilegrimer som ankommer etter en lang dag med vandring – enten langs kysten fra Redondela eller fra den lille byen Arcade.
Pontevedra er en forholdsvis stor by med mange hyggelige butikker og restauranter. Det er også gode muligheter for å fylle opp med snacks i et av de mange supermarkedene. Pontevedra er særlig kjent for sin historiske bykjerne, som er fylt med brosteinsbelagte gater, små torg og gamle, vakre hus. Og bykjernen er dessuten nesten helt bilfri, så du kan trygt gå rundt og nyte stillheten – eller kanskje ikke stillheten, men lyden av alle de andre glade pilegrimene.
Hvor skal jeg spise?
Pontevedra er full av hyggelige små steder hvor du kan spise middag. Som så mange andre steder i Spania åpner mange av restaurantene først for middag rundt klokken 19:30–20:00. De spiser nemlig ganske sent. Vi fant imidlertid en hyggelig restaurant nær Ottone Pontevedra som serverte middag allerede fra klokken 18:30. Her fikk vi deilig tapas og et glass vin.
Hvor skal jeg bo?
Vi bodde på Hotel Rias Bajas – et veldig fint hotell nær sentrum og selve Caminoen. Hvis du er heldig, får du et rom med badekar – det hadde både Christina og Mareks, noe som virkelig skapte glede etter en lang dag på Caminoen.
Dagens rute starter nesten rett utenfor hotellet ditt og tar deg gjennom gatene i Pontevedra. Det går ikke lang tid før du kommer til den første kafeen, hvor du kan sitte under vinrankene og få deg en kopp kaffe og et kakestykke. Spesielt kaken med mandler og melis kan anbefales. Mesteparten av dagen går du enten gjennom skog eller vinmarker. Underveis kommer du forbi en liten bekk hvor du kan ta av deg skoene og dyppe føttene i det kjølige vannet.
Hvis du føler at det er litt flere mennesker på ruten i dag enn det var i går, gir det god mening, siden det nettopp er denne ruten som forbinder den sentrale ruten med Kystruten. Ruten er lett å følge, og det er gode muligheter for å samle stempler underveis.
Du ankommer den lille byen Caldas de Reis. «Caldas» kommer fra det latinske ordet for varme kilder. Byen har nemlig vært kjent for sine termiske kilder siden romertiden, og flere steder i byen renner det fortsatt varmt vann opp fra undergrunnen. Det betyr at byen er full av gamle badeanlegg, som mange slitne Camino-føtter benytter seg av.
Hvor skal jeg spise?
Caldas de Reis er, som sagt, en mindre by, og det er derfor ikke fullt så mange spisesteder som i Pontevedra – og mange av stedene som finnes åpner først mellom klokken 19:30 og 20:00. Vi spiste på restauranten O Muino, som ligger utrolig fint til nede ved elven. Hvis du liker vin, må du absolutt si ja takk når de spør om du vil smake den lokale vinen – den serveres nemlig i skåler og ikke i vinglass. Det er en ganske spesiell opplevelse å sitte der og drikke vin av en skål, men vinen er god, og opplevelsen er morsom. Maten er også veldig god. Jeg kan anbefale deres Berberechos al vapor med brød ved siden av.
Hvor skal jeg bo?
Vi bodde på Hotel Celenis – et virkelig fint, lite hotell med en herlig vert! Andrea i resepsjonen var utrolig hyggelig og bidro til at man straks følte seg velkommen.
I dag er en skikkelig fin dag. Du trenger ikke gå særlig lenge før du er ute av byen og har utsikt til både skog og fjell. Hvis du har mulighet til det, så start dagen kort tid etter soloppgang (nok enklest hvis du reiser om våren), for da kan du oppleve det vakreste lyset når solen skinner over fjellene og ned gjennom trærne. Mesteparten av dagen foregår på skogsstier, og det er virkelig herlig.
Du kommer til den vakre kirken Iglesia de Santa Marina de Carracedo, hvor vi virkelig anbefaler at du stopper opp og ser deg litt rundt. Kirken er spesielt kjent for sitt store barokke klokketårn og har vært et kjent pilegrimsmål i mange år. Det har sannsynligvis ligget et religiøst sted her siden middelalderen, og området har i mange år vært knyttet til pilegrimer på vei mot Santiago. Flere kilder knytter stedet til et gammelt kloster som pilegrimer tidligere passerte underveis.
Underveis på dagens rute passerer du flere kafeer, så det er mulig å få både mat og drikke – og ta en toalettpause – underveis. Som alltid anbefaler vi likevel at du også har med deg vann og snacks i sekken. Bare for sikkerhets skyld.
Etter noen timer ankommer du vakre Padrón! Padrón er en av de viktigste byene på den Portugisiske Caminoen – ikke fordi den er stor, men fordi den spiller en ganske sentral rolle i historien om apostelen Jakob og Santiago de Compostela. Ifølge legenden ble apostelen Sankt Jakob fraktet til Galicia med båt etter sin død i Jerusalem. Og det var nettopp her i Padrón båten skal ha lagt til. Byens navn kommer faktisk fra ordet pedrón – en stor stein som båten etter sigende ble fortøyd til. Og hvis du vil se den berømte steinen, må du gå opp til den store kirken midt i sentrum av Padrón – Iglesia de Santiago de Padrón.
Hvis beina orker det, kan jeg for øvrig anbefale en tur opp de mange trappene til Santiaguiño do Monte. En av de mest kjente detaljene ved stedet er en stein hvor man ifølge legenden kan se avtrykket etter Sankt Jakobs stav eller hånd. Ifølge legenden slo Jakob staven sin mot klippen for å få vann til å springe frem. Stedet er utrolig vakkert og fredelig – spesielt hvis du kommer på et tidspunkt hvor det ikke er så mange andre mennesker.
I dag er det innspurten du har ventet på. Kanskje har du gått hele veien fra Porto, eller kanskje startet du litt senere. Det spiller ingen rolle. Det som betyr noe, er at du nesten er i mål med reisen din. Kanskje var hele målet med turen å komme frem til Santiago. Kanskje hadde du andre mål med reisen. Uansett nærmer turen seg slutten.
Du starter med å gå forbi Iglesia de Santiago de Padrón før du følger Camino-skiltene mot Santiago, som sakte men sikkert kommer nærmere og nærmere. Plutselig vil du oppdage at det ikke lenger er tosifrede tall som preger steinene – nå står det plutselig KM 9,470.
Selve ruten er kanskje ikke den mest inspirerende delen av turen, men det er heller ikke det viktigste her. Kanskje møter du tilfeldig ekteparet fra Tyskland som du først sa hei til i Arcade. Eller kanskje går du en kilometer eller to sammen med den frivillige kirkegruppen fra Canada som du møtte første gang tilbake i Baiona. Det handler om menneskene du møtte underveis, og magien du opplevde på stiene.
Selv om du nærmer deg katedralen, så gjør deg selv en tjeneste og gå innom parken Parque da Alameda – her får du en fantastisk utsikt mot den imponerende kirken. Og så kan du jo også kjøpe deg en is som du kan nyte på vei mot målet.
Du går gjennom de gamle gatene i Santiago, fulle av restauranter og butikker, helt til alt åpner seg opp, og du står på den store plassen foran den vakre og utrolig imponerende katedralen. Det er vanskelig å vite hvordan man reagerer når man står der. Noen gråter, noen jubler, og noen står stille og bare nyter synet. Uansett hvordan du reagerer – du klarte det, du kom i mål.
Det er mulig å se katedralen fra innsiden. Det er gratis hvis du bare vil inn i selve kirken. Det er også mulig å komme opp på taket av katedralen, men det krever billett, som du kan kjøpe ved katedralen. Det er pilegrimsmesser i løpet av dagen. De starter klokken 07:30, 09:30, 12:00 og 19:30. Husk å komme i god tid, særlig i høysesongen – det er mange mennesker.
Det er også i nærheten av katedralen du får sertifikatet ditt (The Pilgrim Reception Office – omtrent 200–300 meter fra selve plassen). Husk pilegrimspasset ditt, hvor du må ha fått to stempler hver dag. Det er mulig å få stempler flere steder langs rutene. De fleste restauranter og hoteller tilbyr stempler.
Santiago er en hyggelig by å utforske, så hvis du har sen flyavgang eller en ekstra overnatting, er det mye å oppleve.
Hvor skal jeg spise?
Santiago er en stor by, og det er MASSEVIS av muligheter for å finne god mat. Vi var slitne og sultne, så vi fant en liten tapasrestaurant nær katedralen. Her fikk vi deilig tapas og vin til rimelige priser.
Hvor skal jeg bo?
Vi bodde på Hotel Capitol – et veldig fint hotell nær sentrum – og ikke særlig langt fra katedralen, noe som virkelig er deilig når man har gått så mange kilometer og beina er slitne.
Vi har mange reiser hvor vi har spesielt lempelige betingelser for avbestilling.
Det betyr at du mot et mindre gebyr (600kr pr. person) kan avbestille reisen inntil 35 dager før avreise.
Vær oppmerksom på at dette ikke gjelder alle reiser. Les mer via lenken nedenfor.
